حظر الإتحاد الأفريقي صادرات جلود الحمير خلال الشهر الحالي في محاولة للحد من تراجع أعدادها بسبب الطلب المتزايد من الصين. يتكامل الحمير في حياة الأسر الريفية في أفريقيا حيث يتم استخدامها في النقل والزراعة. وتواجه الشركات الصينية انتقادات متزايدة بسبب استنزافها للموارد الطبيعية في القارة الإفريقية. تشير التقارير إلى انتشار زيادة حالات سرقة الحمير في بعض البلدان الأفريقية. وتعد تجارة جلود الحمير مكونًا رئيسيًا في صناعة الجيلاتين في الصين، وتستخدم هذه الجلود في صناعة الأدوية التقليدية والحلويات ومستحضرات التجميل. وتسعى الحكومة الصينية للتصدي للمجازر السرية والتحكم في هذه التجارة للحفاظ على الحمير وتجنب تأثيراتها السلبية على العلاقات التجارية مع الدول الأفريقية.
لقد انخفضت قطعان الحمير في الصين بشكل كبير، من 9 ملايين في عام 2000 إلى 1.7 مليون في عام 2022، مما دفع الصين للتوجه إلى أفريقيا لتلبية احتياجاتها. وتُظهر تقديرات منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة أن 60% من حمير العالم تتواجد في أفريقيا، حيث تُعتبر هذه الحيوانات موردًا ثمينًا بسبب مقاومتها للظروف البيئية القاسية وقدرتها على حمل أوزان ثقيلة لفترات طويلة.
ان المحاولات لرفع مستوى تربية الحمير إلى المستويات الصناعية في الصين وغيرها أظهرت نجاحًا محدودًا. على الرغم من حظر تصدير جلود الحمير في بعض الدول الأفريقية، إلا أن التهريب والتقاعس في تنفيذ القوانين جعل من الصعب السيطرة على هذه التجارة.
وتعتبر بعض البلدان مراكز لتهريب الحمير، حيث يتم نقلها إلى هذه البلدان وذبحها ثم تصدير جلودها عبر الموانئ.
اضافة الى ذلك ، ان أعداد الحمير في بعض البلدان الأفريقية تراجعت بشكل مفاجئ، مما أدى إلى انخفاضها في كينيا وبوتسوانا وزادت الضغوط على الحكومات للتحكم في هذه التجارة. وتواجه الحكومات ضغوطًا أيضًا من المزارعين الذين يستفيدون من تجارة جلود الحمير.
ووفقًا لصحيفة محلية، أشار مويندا مباكا، الخبير الكيني البارز في مجال رعاية الحيوان وعضو في هيئة الموارد الحيوانية التابعة للاتحاد الأفريقي، أن بعض الدول الأفريقية، مثل إريتريا وجنوب أفريقيا، كانت تظهر ترددًا منذ وقت طويل في تبني حظر تصدير جلود الحمير. ويُبرر ذلك بحجة أن لديها الحق في تحديد كيفية استخدام مواردها الطبيعية. وأضاف مباكا أن تناقص أعداد الحمير قد بلغ مستوى الأزمة في بعض الدول، وهو ما قد يجبرها على إعادة النظر في مواقفها واتخاذ إجراءات أكثر حزمًا لحماية هذه الحيوانات.